Fluctuat nec mergitur, une ville ballottée au fil de l'histoire qui porte bien sa devise. Du « Paris vaut bien une messe » d'Henri IV, qui y a gagné sa couronne avant d'y perdre la vie, au « Paris outragé, mais Paris libéré » du général de Gaulle ému d'en retrouver les clés, en passant par la prise de la Bastille et le Mur des Fédérés où l'on est mort debout plutôt que de vivre à genoux, Paris nous impressionne, petits que nous sommes. Petits face aux immeubles de six étages de pierres taillées du baron Haussmann, petits au pied des tours de Notre-Dame, face à la puissance de ce fleuve qui nous traverse et devant les deux millénaires d'histoire que nous foulons. Alors, installez-vous solidement. Vous venez d'embarquer sur l'île de la Cité. Le voyage et la fête peuvent commencer.
Découvrez nos idées de balades dans Paris centre, sur l'île de la Cité, au milieu du Quartier latin et dans l'animation du quartier Saint-Michel - Odéon :
Accumulation de strates, depuis la ville gallo-romaine avec les thermes de Cluny et les arènes de Lutèce, médiévale avec la Sainte-Chapelle, classique avec les belles demeures du Marais et modernement verte avec ses jardins, parcs, pistes cyclables et platanes, Paris se balade la tête en l'air, le sourire aux lèvres et le journal sous le bras. voici 4 idées de balades à faire et refaire autant qu'il est possible :
- Du Vert-Galant au square Barye : la balade des deux îles parisiennes sous les tours de Notre-Dame.
- Voyage de 2 000 ans au pays des Latins : l'histoire en balade dans le 5e arrondissement.
- La traversée de Paris d'une rive à l'autre : traversez l'histoire des ponts de Paris.
- Paris est une fête et la fête est à Paris : idée de balade entre deux danses et quatre verres.
1. Du Vert-Galant au square Barye
La balade des deux îles parisiennes sous les tours de Notre-Dame
Départ : De la statue équestre d'Henri IV au milieu du Pont Neuf (Métro 7)
Bienvenue dans ce premier itinéraire des balades du Petit-Châtelet. Vous êtes sur la petite place d'armes, où devant vous se tient la statue. À votre droite s'étend, au bout du pont, la Samaritaine et les bureaux du groupe LVMH. À votre gauche débute le quartier Saint-Germain et l'École des beaux-arts.
Vous êtes à l'extrémité ouest de l'île de la Cité. Telle la proue d'un navire se trouve le square du Vert-Galant. Vert-Galant, c'est le surnom du roi Henri IV en raison de ses nombreuses maîtresses. Aujourd'hui encore, on y vient en amoureux, protégés sous le saule pleureur, regarder le ballet des bateaux-mouches. Le soir, la jeunesse parisienne en quête de lieux de fête vient y profiter des premières heures de la soirée. On y reviendra ce soir. Pour le moment, c'est l'heure de la balade.
Paris est habité depuis bien longtemps, et l'on n'est pas les premiers à trouver que cette île est fort agréable. En 250 av. J.-C., alors que l'empire séleucide laisse place à l'empire parthe en Perse, que la dynastie Han vit l'extension de son empire, que les Maurya d'Ashoka unifient la péninsule indienne et que la République romaine s'active en Méditerranée, un village peuplé d'irréductibles Parisis s'installe paisiblement sur une île sédimentaire au milieu du fleuve, nommée en l'honneur de Séquana, leur déesse guérisseuse des eaux.
En 50 av. J.-C., Jules César arrive. La ville devient Lutèce et commence à s'étendre sur la rive gauche, mais garde son île comme centre névralgique. Les deux vétustes ponts de bois sont consolidés, la ville se quadrille conformément aux règles de l'urbanisme militaire d'un cardo (axe nord-sud) — actuelle rue Saint-Jacques — et d'un axe ouest-est, le decumanus — actuelle rue Cujas. Traversez la route en évitant les vélos et les taxis, et plongeons ensemble entre ces deux immeubles aux couleurs du soleil couchant.
Vous voilà place Dauphine. Deuxième place royale de la ville, elle se termine, à la base de sa forme triangulaire, par le palais de justice. Au début du deuxième millénaire, Paris se développe. Elle tourne la page de ses années sombres, des attaques des Huns aux 700 drakkars vikings. L'activité marchande des bateliers de la Seine bat son plein et le premier Capétien s'y installe avec son administration. Aujourd'hui, le palais de justice, la Conciergerie et la Sainte-Chapelle de saint Louis en sont les témoins. Prenez vos billets bien en avance.
Contournez le palais par la gauche et longez le quai en regardant les tours de la Conciergerie pour rejoindre le marché aux fleurs en face de l'hôtel Dieu. Il y a la tour « Bonbec » car on y faisait parler les accusés par la question, la tour d'Argent où l'on entreposait le trésor, la tour César bâtie sur ses fondations romaines et la tour de l'Horloge. C'est le plus vieux mécanisme public en France et il donne toujours l'heure. Bientôt midi. Achetez-vous une petite fleur et repartez plein sud jusqu'au parvis de la cathédrale.
Les deux tours de Notre-Dame se dressent sur votre gauche. On reviendra visiter juste après le déjeuner. Traversez le Petit-Pont et arrêtez-vous quelques instants. Jusqu'en 1782 se tenait sur la berge un petit château défendant l'entrée de la Cité. Démolies, les pierres ont servi à construire une partie des édifices dont on peut encore voir la trace, comme celui se trouvant juste au-dessus du restaurant « Le Petit Châtelet ».
Auberge d'un autre temps, rachetée en 1951 pour en faire un restaurant, celui-ci vous accueille dans une ambiance familiale. Profitez de sa belle salle au premier étage donnant sur Notre-Dame, installez-vous au coin de son feu de cheminée l'hiver ou venez vous détendre sur sa terrasse dans la tiédeur estivale. On y sert le canard confit en sauce, un excellent filet de bœuf au poivre, un filet de bar au beurre blanc succulent et des coquilles Saint-Jacques parfaites. Ne manquez pas non plus sa carte des vins choisie avec talent et ses desserts très gourmands. Pour les amateurs, il vous est aussi proposé une entrecôte cuite à la cheminée qui vaut le détour d'où que l'on vienne dans Paris.
En sortant, continuez la rue de la Bûcherie jusqu'au square René-Viviani, en passant devant la librairie Shakespeare and Company. On y trouve, en plus du plus vieux arbre de Paris, une église du XIIe siècle aujourd'hui dédiée au culte melkite. Repassez la Seine par le pont au Double. Si aujourd'hui l'accès est totalement libre et dégagé, au Moyen Âge les ponts qui donnaient sur l'île de la Cité étaient, en plus d'être encombrés de maisons, payants. Une tradition permettait aux troubadours, jongleurs et acrobates de traverser gratuitement à condition de faire une démonstration de leur talent aux gens d'armes. Certains dompteurs utilisaient des singes, d'où l'expression « payer en monnaie de singe ».
Vous voilà de nouveau devant Notre-Dame, dont près de 200 ans furent nécessaires à la construction, initiée au XIIe siècle par Maurice de Sully. Haut lieu de l'histoire de France, elle aura vu passer saint Louis rapportant la couronne d'épines, le procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc, le mariage d'Henri de Navarre futur Henri IV, le sacre de Napoléon et même Donald Trump au moment de la messe de réouverture en décembre 2024.
Le 15 avril 2019 se déclenche un incendie dans la forêt. Cette charpente de 1 300 arbres vieux de sept siècles propage les flammes et la flèche s'effondre de ses 93 mètres. Chaque Français se souvient du moment où il était ce jour meurtri. Rendu au public, on y redécouvre ses rosaces du XIIIe siècle d'une incroyable finesse au niveau du transept. Surplombant cet ensemble majestueux, les deux bourdons, dont l'un fait plus de 13 tonnes, nécessitaient 16 hommes au temps où les cloches étaient encore animées par des cordes. Il faut tout de même monter les 400 marches pour venir dire bonjour aux gargouilles et se plonger dans le roman de Victor Hugo. Notez que ces animaux fantastiques appelés les chimères ne datent que de 1850 et permettent d'éloigner les mauvais estprits. La cathédrale continue de vivre.
Continuez votre chemin en contournant le monument par la gauche et rejoignez l'île Saint-Louis en laissant sur votre droite le Mémorial des Martyrs de la Déportation. Continuez jusqu'au pont de Sully et installez-vous quelques instants à la pointe du square Barye. Notre voyage à travers le temps s'arrête ici pour aujourd'hui. Profitez de la vue dégagée sur le fleuve et imaginez les Huns s'organisant depuis l'autre rive. Heureusement pas de crainte tant que sainte Geneviève continue de veiller sur nous. Mais ce sera pour notre deuxième balade du Petit Châtelet.
